Jason Isaacs

Jason Isaacs, né le 6 juin 1963 à Liverpool, est un acteur et producteur britannique.

Il est connu pour ses interprétations remarquées de méchants au cinéma, en particulier Lucius Malefoy dans la saga Harry Potter, le brutal colonel Tavington dans The Patriot, le mafieux irlandais de la série américaine Brotherhood, le Dr Ronald Quincy dans Armageddon ou encore le Capitaine Crochet dans Peter Pan et bien que la majorité de son travail concerne le cinéma et la télévision, il apparaît également au théâtre.

Biographie :

Jeunesse et formation :

Jason Isaacs est né en 1963 à Liverpool, dans le Merseyside, de parents juifs. Troisième des quatre fils de la famille Isaacs, il passe son enfance étroitement lié à la communauté juive de Liverpudlians, fondée par ses grands-parents originaires de l'Europe de l'Est, et est inscrit dans une école juive ainsi qu'un heder. Lorsqu'il a 11 ans, sa famille déménage dans le nord-ouest de Londres, et il est alors scolarisé dans l'école pour garçons de Haberdashers' Aske à Elstree, avec le critique de cinéma Mark Kermode. Isaacs décrit son enfance comme une « préparation » pour les rôles de méchants qu'il a régulièrement interprété par la suite. Il ajoute que ses amis et lui ont régulièrement été la cible de membres du Front national britannique.

À l'instar de ses frères, qui sont devenus respectivement médecin, avocat et comptable, Isaacs étudie à l'université de Bristol de 1982 à 1985. Cependant, il est plus attiré par la comédie et devient activement impliqué dans l'école de théâtre de l'université, jouant dans plus de 30 pièces, et il participe chaque été à l'Edinburgh Fringe Festival, d'abord avec la Bristol University puis avec la National Student Drama Company. Après Bristol, il entre en 1985 à la Central School of Speech and Drama de Londres, dont il sort diplômé en 19881.

Ses parents ont entre-temps émigré en Israël.

Carrière :

Presque directement après son diplôme, Jason Isaacs apparaît au théâtre et à la télévision. Il fait ses premières armes au cinéma en apparaissant aux côtés de Jeff Goldblum et Emma Thompson dans la comédie romantique The Tall Guy de Mel Smith en 1989, mais reste initialement connu au Royaume-Uni comme un acteur de télévision, en raison de son rôle dans deux saisons de la série télévisée d'ITV Capital City (1989-1990). Il apparaît aussi dans d'autres séries en tant qu'invité, comme Taggart, Inspecteur Morse (Inspector Morse) en 1992.

Au théâtre, il interprète en 1993 l'intérimaire gay et juif Louis Ironson dans la pièce de Tony Kushner, gagnant du prix Pulitzer, Angels in America: A Gay Fantasia on National Themes au Royal National Theatre. Pour son audition, il dit aux producteurs : « D'habitude, je joue tous ces mecs et ces voyous, des personnages durs et complexes. Dans la vraie vie, je suis un imbécile juif soumis et névrosé. Est-ce que je ne peux pas jouer cela pour une foisN 1,2 ? »

En 1994 débute une fructueuse collaboration entre l'acteur et le cinéaste Paul W. S. Anderson, qui le dirige à quatre reprises : Shopping (1994), Event Horizon, le vaisseau de l'au-delà (Event Horizon, 1997), Soldier(1998) et Resident Evil (2002). En 1998, à la suite de Event Horizon, son premier film hollywoodien, il apparaît dans le blockbuster Armageddon de Michael Bay, face à Bruce Willis.

Après son rôle de prêtre aux côtés de Julianne Moore et Ralph Fiennes dans l'adaptation du roman de Graham Greene, La Fin d'une liaison (The End of the Affair, 1999) par Neil Jordan, Isaacs endosse à nouveau le rôle d'un prêtre charismatique dans la mini-série Le Dernier Parrain 2 (The Last Don 2), adaptée du roman de Mario Puzo.

En 2000, le visage et le regard d'acier de Jason Isaacs deviennent familiers aux yeux du grand public grâce au film The Patriot, dans lequel il campe face à Mel Gibson le colonel William Tavington, personnage inspiré du colonel Banastre Tarleton, à la tête des Gardes dragons (en) pendant la Guerre d'indépendance des États-Unis. Pour ce rôle mémorable d'officier sadique et cruel, il est nommé au London Film Critics Circle Award de l'acteur de l'année dans un second rôle, et a été comparée par certains critiques au rôle de l'officier nazi Amon Göth interprété par Ralph Fiennes dans La Liste de Schindler (Schindler's List, 1993)1.

Risquant de subir un « stéréotypage » et d'être uniquement reconnu comme un acteur de méchant, Isaacs change de voie et apparaît dans la comédie dramatique Sweet November (2001), avec Charlize Theronet Keanu Reeves, dans le rôle d'un drag queen.

Paraissant à la fois séducteur et hautain, il se montre à l'aise dans les rôles d'officier, comme en témoignent ses prestations dans La Chute du faucon noir (Black Hawk Down, 2002) de Ridley Scott et Windtalkers : Les Messagers du vent (Windtalkers) de John Woo.

De 2002 à 2011, Jason Isaacs participe à la série de films adaptés des romans de Harry Potter, dans le rôle du père de Drago, Lucius Malefoy, décrit dans les romans comme un homme grand aux longs cheveux blonds, avec un teint pâle, un nez pointu et des yeux gris et froids, correspondant largement aux traits physiques de Isaacs, qui doit simplement porter une « perruque de Paris Hilton » pour parfaire sa ressemblance avec le personnage. Il apparaît dans cinq des huit films de la franchise, Harry Potter et la Chambre des secrets (2002), Harry Potter et la Coupe de feu (2005), Harry Potter et l'Ordre du phénix (2007) et Harry Potter et les Reliques de la Mort - 1re et 2e parties (2010 et 2011) et en caméo dans Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (2009).

En 2012, il interprète le rôle de l'inspecteur Michael Britten dans la serie Awake, dont il est producteur. Depuis 2011, il joue également le rôle du détective privé Jackson Brodie dans Jackson Brodie, détective privé, pour lequel il a été récompensé par un Awards, dans la catégorie des mini-séries.

Jason Isaacs est marié à Emma Hewitt, réalisatrice de films documentaires pour BBC. Ils se sont rencontrés sur les planches de leur université commune en 1988. Ils ont deux filles nommées Lily et Ruby.